SAMUEL VERNER: O MISSIONÁRIO QUE EXPLORAVA ESCRAVOS EM ZOOLÓGICOS HUMANOS

 

O escravocrata estadunidense foi responsável por explorar pessoas negras que capturava no Congo

VICTÓRIA GEARINI PUBLICADO EM 18/07/2020, ÀS 21H15

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Samuel Verner, missionário prebisteriano - Wikimedia Commons

Samuel Phillips Verner foi um escravocrata e missionário estadunidense responsável por explorar negros escravizados em zoológicos humanos nos Estados Unidos. Entre um dos nomes mais conhecidos está de Ota Benga, que foi capturado por Verner e exposto no zoológico do Bronx. 

Missionário na África

Nascido em 14 de novembro de 1873, Samuel Phillips Verner foi criado em uma família presbiteriana da Carolina do Sul e estudou na Columbia. Posteriormente, formou-se na Universidade da Carolina do Sul e, após sofrer um colapso mental, passou a trabalhar em ferrovias.

Cerca de um ano depois foi convidado para trabalhar ao lado de seu tio, AL Phillips, em Tuscaloosa, no Alabama, onde passou a lecionar no Instituto Stillman. Após ler as obras de David Livingstone e Henry Morton Stanleyem sobre viagens à África, ele entrou em contato com a família de Samuel N. Lapsley, o primeiro missionário presbiteriano a morrer no Congo. 

Em 1895, sob as ordens do secretário das Missões Estrangeiras da Igreja Presbiteriana, Dr. SH Chester, Verner mudou-se para o continente africano. Ao lado de Joseph Phipps, o missionário embarcou no RMS Roquelle em direção a Matadi, no Congo. No país, ele estudou a língua tshiluba.

Samuel Verner no Congo / Crédito: Wikimedia Commons

 

Embora a pesquisadora Pamela Newkir questione o controverso acidente de Verner no Congo, acredita-se que, em dezembro de 1897, ele tenha caído em uma armadilha feita para animais. O acidente lhe causou uma grave lesão, pois a estaca que o perfurou estaria envenenada. O missionário teria sido socorrido por um de seus assistentes que o teria levado até uma curandeira local. 

Segundo Pamela Newkir, Verner teria se relacionado, ainda, com uma mulher congolesa em Luebo, deixando pelo menos dois filhos. Em 1898, com o pretexto que pretendia ensinar inglês, Verner levou três congoleses para os Estados Unidos. Um ano depois, renunciou ao trabalho missionário no país. 

Os zoológicos humanos

No entanto, no início dos anos de 1900, Verner voltou para o continente africano, a fim de trazer mais escravos para os Estados Unidos. Na época, escreveu diversos artigos e foi considerado pela sociedade escravocrata um especialista do colonialismo africano. 

O missionário foi responsável, ainda, por contrabandear animais selvagens da África, que vendeu para os jardins zoológicos estadunidenses. Amigo do primeiro diretor do Parque Zoológico de Nova York, William Temple Hornaday, Verner contrabandeou diversos chimpanzés para Hornaday. 

 Ota Benga, em 1904 / Crédito: Wikimedia Commons

 

Em 1904, Verner capturou pessoas africanas para serem expostas na Feira Mundial de St. Louis. Posteriormente, Ota Benga tornou-se conhecido nos Estados Unidos após ser exposto como "atração" no zoológico do Bronx. De acordo com os escritos de Verner, o rapaz teria sido encontrado perto da confluência dos rios Kasai e Sankuru, onde era mantido em cativeiro pelo povo Baschilele. 

Ao retornar para os Estados Unidos, Verner vendeu Benga para o zoológico do Bronx, mas alegou em seus artigos que o rapaz era livre. Na época, o missionário disse que não ganhou nenhuma quantia financeira com a exposição de Benga no zoológico. Em 1906, o garoto foi libertado pelo prefeito da cidade de Nova York. 

Após o caso de Benga, Verner entrou na obscuridade, vindo a falecer no dia 9 de outubro de 1943. Anos depois, seu neto, Phillips Verner Bradford, publicou um livro sobre a trajetória de Ota Benga

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ESQUARTEJAMENTOS, MUTILAÇÃO E ESCRAVIDÃO: HÁ 134 ANOS, NASCIA O ESTADO LIVRE DO CONGO

 Entenda a formação de um reino privado no coração da África, dominado pelo próprio rei da Bélgica

ANDRÉ NOGUEIRA PUBLICADO EM 01/07/2019, ÀS 08H00

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Crédito: Reprodução

Na Europa, o século XIX foi marcado pelo frenético desenvolvimento da indústria com a busca por mercados consumidores e fontes baratas de matéria-prima. Foram alguns dos principais motivos da ignição do neocolonialismo sobre África e Ásia.

O Congo foi um dos casos mais fortes de crueldade e racismo durante o colonialismo europeu.

A missão de exploração, capitaneada pelo jornalista Henry Stanley, foi o primeiro marco da entrada europeia no Congo. O galês partiu do Zanzibar e subiu rios para adentrar ao continente e localizar o notório Dr. Livingstone, um importante explorador britânico.

Durante sua missão, Stanley conseguiu traçar a hidrografia da região e mapear os cursos úteis entre os rios do interior do continente. Voltou vitorioso e tinha planos em mente: ocupar e explorar a nova região encontrada, levando a civilização para as pessoas que lá viviam.

Stanley / Créditos: Wikimedia Commons

 

O tempo foi marcado pelos primeiros movimentos de entrada no continente. Além das feitorias portuguesas e das explorações científicas, não havia grande interesse em iniciar empreendimentos coloniais sérios no local. Os planos de Stanley para dominar a região do Alto do Rio Congo foram ignorados e quase não foram para frente.

Entretanto, Leopoldo II, monarca da Bélgica, era uma figura dúbia. Ao mesmo tempo em que era conhecido pela imagem do galã heroico, alto, imponente, inteligente e sensual, também era fadado pela minoridade no campo da política continental, sendo peixe pequeno no cenário europeu e líder de um quase insignificante país de pequeno porte.

A missão de Leopoldo era engrandecer a Bélgica através da colonização do terceiro mundo, mas suas iniciativas pessoais falharam e o estado belga não tinha interesse no plano.

O monarca tentou comprar uma província da Argentina, a ilha de Bornéu, partes da China, Vietnam e Japão e até tentou tomar as Filipinas da Espanha, tudo em vão. O governo constitucional da Bélgica barrou inúmeras iniciativas. E os interesses de Leopoldo nos planos de dominação do Congo de Stanley, o fizeram acompanhar o caso de perto e pensar numa solução para o impasse político.

Como consequência, o rei pensou numa forma de lançar o seu projeto de dominação: se o governo belga não demonstrasse interesse na ocupação de uma colônia congolesa, ele poderia, como cidadão europeu, adquirir aquelas terras.

Leopoldo II / Créditos: Wikimedia Commons

 

Leopoldo II colocou em prática uma iniciativa pela dominação da região, promovendo conferências para a produção de mapas e articulações estratégicas na região africana - além de contratar Stanley para financiar seu empreendimento colonial (afinal era o único europeu disposto a financiá-lo). O jornalista, que conhecia a região, comandou o processo de ocupação e foi responsável pela construção de linhas férreas que adentravam ao continente.

Assim começou a ocupação prática da região do Congo, que ficou estipulada como Estado Livre do Congo, e com status de propriedade privada do rei Leopoldo II. A determinação oficial de criação do Estado Livre se deu em 02 de maio de 1885, época em que já estavam começando os fervores colonialistas no restante da Europa.

A dominação de Leopoldo criou um furor no interior do continente, principalmente com a Inglaterra, que tinha pretensões de dominação em escala global e já havia iniciado empreendimentos militares de expansão da então Colônia do Cabo (atual África do Sul), comandada por Cecil Rhodes.

Bandeira do Estado Livre do Congo / Créditos: Wikimedia Commons

 

O Estado Livre do Congo era uma das principais fontes de borracha, diamantes e marfim para a Europa, se tornando uma importante fonte de riquezas rapidamente. Ao mesmo tempo, a colônia ficou marcada pelo uso de métodos brutais de trabalho e impedimento da participação política dos não-europeus.

Esquartejamentos, mutilação, escravidão, chibata, sequestro de crianças, destruição de vilas, assassinatos em massa e trabalho infantil eram alguns dos traços do regime de trabalho implantado por Leopoldo. Até para a época, a brutalidade usada no Congo era tamanha que só podia ser comparada com a colonização alemã, exemplo de desumanidade na época.

Casos de crueldade no Congo / Créditos: reprodução

 

Quando a verdade sobre a situação trabalhista e humanista no Congo chegou à imprensa ocidental, se iniciou uma campanha contra o domínio do rei. O objetivo principal das campanhas era enfraquecer o poder belga para a dominação da região por outras potências, mas a polêmica humanitária foi suficiente para o inicio de pressões humanitárias, tirando-o das mãos de Leopoldo II.

Ao fazer isso, a posse das terras tornou-se interesse público e responsabilidade do Parlamento belga. Com isso, o Estado Livre do Congo passou a ser considerado Congo Belga, oficialmente terras ultramarinas, uma colônia propriamente dita.

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O HORROR DO ESTADO LIVRE DO CONGO EM IMAGENS

 Durante anos, o país africano foi propriedade privada do rei Leopoldo II. A extrema brutalidade contra os nativos fizeram o episódio ser conhecido como o ‘Holocausto esquecido da África’

FABIO PREVIDELLI PUBLICADO EM 06/11/2019, ÀS 16H09

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Um colonizador belga exibe congolês com a mão amputada - Wikimedia Commons

No final de 1884, potências europeias se uniram para dividir a África entre si, no entanto, um pedaço no centro do continente não foi deixado nem aos africanos (como aconteceu com a Etiópia e Libéria) e nem aos Estados Colonialistas.

Muito pelo contrário, essa área gigantesca foi reconhecida como propriedade privada pertencente única e exclusivamente ao rei Leopoldo II. A determinação que aconteceu na Conferência de Berlim (de 15 de novembro de 1884 a 26 de fevereiro de 1885) permaneceu até o início do século 20.

Entretanto, esta condição peculiar não foi a razão pela qual o Estado Livre do Congo se tornaria reconhecido. O motivo foi muito mais sombrio e sangrento: a extrema brutalidade e falta de compaixão com que a população local era tratada fizeram com que muitos historiadores chamassem o episódio de “Holocausto esquecido da África”.

Confira imagens chocantes sobre esses casos.

Um congolês amarrado nas mãos e nos pés sendo chicoteado / Crédito: Wikimedia Commons

 

Uma ilustração do HM Stanley, “O Congo e a fundação de seu estado livre; uma história de trabalho e exploração" (1885) / Crédito: Wikimedia Commons

 

Escravidão no Congo, o Estado Livre do Congo era uma colônia administrada exclusivamente com fins lucrativos e tornou-se o local de alguns dos piores excessos e atrocidades da colonização européia na África / Crédito: Getty Imagens

 

Viajante britânico assistindo a um escravo sendo espancado, República Democrática do Congo, 1898 / Crédito: Getty Imagens

 

Crianças congolesas mutiladas / Crédito: Wikimedia Commons

 

Escrevos segurando as mãos decepadas de outros congoleses / Crédito: Wikimedia Common

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 A região africana — que foi dominada como colônia da Bélgica — ficou conhecida como uma das experiências mais violentas de dominação contemporânea

ANDRÉ NOGUEIRA PUBLICADO EM 13/06/2020, ÀS 08H00

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Congo Belga - Wikimedia Commons

O Congo é um dos maiores e mais relevantes países da África, tendo um passado sombrio de crimes e atrocidades cometidos pela dominação colonial. Domínio dos belgas desde a Conferência de Berlim, a região, que posteriormente se tornaria um país, chocou o mundo diante de denúncias de abusos e ações criminosas por parte dos ocupadores. 

O país até hoje sofre consequências do caos político criado pela colonização e pelos atritos desenvolvidos pela política de morte da Bélgica, que não apenas colocou grupos étnicos diferentes em batalha como também embaralhou a distribuição demográfica regional. Por esse motivo, o Congo sofreu diversos episódios de golpes e guerras civis e hoje mergulha numa precariedade estrutural que impede seu desenvolvimento.

Conheça 5 fatos sobre o período mais sombrio de sua história, marcado pela dominação belga.

1. Propriedade privada

Rei Leopoldo II  / Crédito: Wikimedia Commons

 

O Congo Belga é o nome dado ao território ultramarino da Bélgica a partir de 1908, quando a região passou por mudanças de status jurídico. Isso porque, originalmente, o Congo era a maior propriedade privada do mundo, sendo dominado pelo rei belga Leopoldo II, que liderou os horrores cometidos. A essa grande propriedade, dava-se o nome de Estado Livre do Congo.

2. Exploração diária

Belgas e cativos mostrando mãos decepadas / Crédito: Wikimedia Commons

 

Entre as ações hediondas que ocorriam no Congo Belga, denunciadas pela Comunidade Internacional, a escravidão era a mais comum. Em nome da extração de recursos naturais valiosos, — como minérios e borracha — a Force Publique e o Exército criaram um regime de dominação baseado em castigos e punições, que incluíam a chibata, armas modernas, tortura, afogamento, estupro, incineração de aldeias e assassinato.

Uma das técnicas de controle que ficou conhecida por seu uso no Congo Belga era a dilaceração ou extirpação de membros como punição pelo não cumprimento da cota de trabalho. Basicamente, quando os senhores estavam insatisfeitos com a coleta dos trabalhadores, uma mão ou um pé era arrancado. Assim ocorria sucessivamente, até que homens e mulheres não fossem mais capazes de trabalhar, sendo executados ou deixados para morrerem de inanição.

3. Denúncias

George Washington Williams / Crédito: Wikimedia Commons

 

Além da disputa colonial e ética, propriamente ditas, outras potências do norte atuaram como revezes ao projeto de governo dos belgas na África. Por isso, países como EUA, Inglaterra e França se esforçaram na criação de impeditivos contra a Bélgica de Leopoldo, incluindo uma série de denúncias contra o regime congolês.

O Reino Unido, claro, tinha como compromisso principal sua hegemonia na disputa por territórios e o enfraquecimento do oponente continental. Porém, a primeira denúncia contra os crimes de Leopoldo vieram de uma boa intenção: George Washington Williams, um escritor e militar estadunidense, que anunciou ao mundo as barbáries ocorridas no país após uma viagem de investigação.

4. Independência

Patrice Lumumba / Crédito: Wikimedia Commons

 

Assim como a maioria dos países africanos, a emancipação política do Congo Belga veio acontecer depois da Segunda Guerra Mundial, após esforços diversos de negociação e guerra contra o domínio colonial. O processo de independência do país passou, principalmente, por um movimento diplomático, associado com programas de autonomia econômica e algumas revoltas mais violentas, tendo como principal condutor o Movimento Nacional Congolês, em sua ala de caráter socialista, anti-imperialista e pan-africanista.

Seu principal preceptor era Patrice Lumumba, um líder político envolvido com o movimento desde antes da independência, quando fazia representações do país. Com sua participação, o Congo declarou sua independência em 1960, quando Lumumba foi eleito primeiro-ministro e convencionou o nome República do Congo à nação. Lumumba se manteve no poder até sofrer um golpe de Mobutu Sese Seko, 12 semanas depois.

5. Genocídio

As atrocidades cometidas no Congo Belga estão entre as mais violentas do mundo contemporâneo, e as diversas denúncias feitas contra a Bélgica tentaram incluir o crime de genocídio. Porém, essa acusação foi alvo de grande polêmica. Segundo a defesa belga, nunca houve um alvo étnico nas ações do Estado, com intuito de eliminação, então a acusação não procederia.

Porém, uma resolução sobre esse tema da ONU declarou que um genocídio implica em qualquer prática deliberada de matança de membros de um grupo étnico distinto, em que a intenção inclui destruição, mesmo que parcial, da população. Portento, o que aconteceu no Congo foi genocídio